Antigamente tinha-se uma visão consagrada entre os médicos e pesquisadores de que a principal causa da Aterosclerose seria o colesterol. Hoje, estudos apresentam uma visão mais ampla, tratando-a como uma doença multifatorial, lenta e progressiva, que é consequência de uma série de respostas celulares e moleculares específicas.
A tese de que o colesterol era o principal causador da Aterosclerose se devia ao fato de "as artérias coronárias se modificarem precocemente gerando lesões ateroscleróticas que se caracterizam pelo espessamento focal da íntima, proliferação das células musculares lisas e aumento do material extracelular do tecido conjuntivo com a deposição de colesterol nas células musculares e macrófagos. Quando essas células são fortemente carregadas de colesterol, formam-se as Placas de Aterosclerose. Essas alterações poderiam se estender à parte interna da túnica média e o espessamento pode crescer, chegando a obliterar o vaso sanguíneo." (Junqueira e Carneiro, Histologia Básica, 9ª edição, página 186 - 2º parágrafo, editora Guanabara).
As causas mais atuais para a Aterosclerose são "o acúmulo de lipídeos, células inflamatórias e elementos fibrosos, que se depositam parede das artérias que são responsáveis pela formação de placas ou estrias gordurosas que geralmente ocasionam a obstrução das artérias coronárias." (Physiopathology and inflammatory aspects of atherosclerosis, Maria G.V. Gottlieb, Gislaine Bonardi e Emílo H. Moriguchi).
As principais artérias afetadas pela Aterosclerose são a aorta e as artérias coronárias e cerebrais, podendo gerar infarto no miocárdio, isquemia cerebral e aneurisma aórtico.
Estudos têm apontado dois momentos na evolução das doenças ateroscleróticas:
1ª) Fase aterosclerótica: formação anatômica da lesão aterosclerótica sob a influência dos "fatores de risco aterogênicas" clássicas.
2ª) Fase trombótica: a influência dos "fatores de risco trombogênicos" determina a formação aguda do trombo sob a placa aterosclerótica.
A doença aterosclerótica é a principal causa das patologias cardiovasculares ligada ao envelhecimento humano, no entanto, alguns estudos verificam a prevalência de placas ateroscleróticas em jovem adultos e até na fase fetal ( intra-uterina ), que pode ser potencializada pela hipercolesterolemia materna.
Apesar de todas as explicações sobre o que vem a ser a Aterosclerose, "atualmente as evidências científicas demostram que os mecanismos envolvidos na gênese dessa doença são extremamente complexas e envolvem componentes genéticos, ambientais e resposta inflamatória."
Referências bibliográficas:
- Livro: Junqueira e Carneiro, Histologia Básica, 9ª edição, editora Guanabara.
- Por Amanda Silva.
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